Když rozmazlená anglická dívka žijící v Indii 19. století ztratí oba rodiče při epidemii cholery, je poslána zpět do Anglie, aby žila na venkovském sídle. Pán je zvláštní stařec – křehký a zdeformovaný, nesmírně laskavý, ale tak melancholický. Dívka si přeje zjistit, co mu způsobilo tolik zármutku a vnést do domácnosti zpět radost. Všechno to musí mít něco společného s výkřiky a nářky, které se v noci ozývají domem a o kterých nikdo nechce mluvit.